Siamo così primitivi da avere a che fare con gli alieni? Alcuni scienziati ci credono.

Penso che siamo una specie avanzata – ma forse siamo bambini rispetto ai nostri compagni alieni e sosteniamo il nuovo lavoro.

Troy Farrar

21 dicembre 2022, ore 9:00 EST.

La Terra dotata di un cappello di zecca e un UFO di passaggio (Salon/ illustrazione di Getty Images)

Azioni.

Fin dagli albori dell’era spaziale, quando fu chiaro che viaggiare su altri pianeti era tecnicamente fattibile, le persone guardarono in alto e si chiesero se ci fossero altre specie intelligenti là fuori.

Tuttavia, nel corso della storia umana, non sono state trovate prove certe dell’esistenza di culture extraterrestri – né per mancanza di sforzi né per mancanza di un sistema solare da controllare. Sappiamo infatti che nell’universo ci sono tantissime stelle, molte delle quali sono circondate da pianeti abitabili. Allora, dove sono tutti gli alieni?

Questo mistero è chiamato Paradosso di Fermi. Prende il nome dal premio Nobel per la natura Enrico Fermi ed è essenzialmente matematica. Ci sono così tante opportunità per mostrare culture avanzate, perché non guardarle? O se sono là fuori, perché non si sono messi in contatto con noi?

Può essere che il pianeta sembri noioso o che non siamo molto intelligenti rispetto a tutti gli altri. Un nuovo articolo pubblicato sul server di pre-print ARXIV, attualmente in attesa di essere valutato dai pari, sostiene proprio questo. La Terra non ha dato sufficienti segni di vita intelligente e gli alieni potrebbero non essere affatto interessati a contattarci. Questa ricerca potrebbe avere implicazioni interessanti per il SETI, la ricerca di intelligenza extraterrestre.

L’autore di questo articolo, Amri Wandel, è professore di astrofisica presso l’Università Ebraica di Gerusalemme e ha già pubblicato in passato ricerche su ciò che rende un pianeta adatto allo sviluppo della vita. Molti di questi mondi extraterrestri sono chiamati esopianeti, ma finora non sono state trovate prove ininterrotte di vita al di fuori del pianeta Terra.

Nel suo lavoro, Wandel spiega che ciò potrebbe essere dovuto alla presenza di tecnici “tecno” deboli. In altre parole, è un indicatore che non solo c’è vita sul pianeta, ma che è tecnologicamente avanzata. Questo può includere tutto, dalla luce artificiale all’inquinamento, alle onde radio che si diffondono nello spazio.

All’inizio di quest’anno, ad esempio, gli scienziati hanno scoperto un esopianeta molto simile alla Terra intorno a una stella distante circa 105 anni luce, chiamato LP 890-9C, che è leggermente più grande del nostro pianeta ma sembra avere acqua umida. La maggior parte degli astronomi concorda sul fatto che sia necessario per la vita.

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Ma questo è tutto: non ci sono prove che l’LP 890-9C sia vivo.

Supponendo che la vita biologica sia comune, la firma biosig della Terra non sarebbe superiore”, scrive Wandel. In altre parole, per le culture aliene, forse perché ci sono molti pianeti viventi vicini a loro”.

Questo porta alla ribalta un’altra questione importante. È la distanza incomprensibile tra il nostro sistema solare e gli altri. Anche se gli alieni fossero ritenuti abbastanza attraenti da inviare messaggi, e viceversa, potrebbero impiegare decine, se non centinaia, di anni luce per raggiungerci. Al contrario, le tecnologie sostanziali della Terra, come le onde wireless e televisive, sono in corso in un breve periodo di tempo.

Anche se la vita su altri pianeti sviluppasse la capacità di trasmettere informazioni tramite onde radio, potrebbe suicidarsi a causa di armi nucleari o cambiamenti climatici, oppure scomparire a causa di rischi galattici.

Wandel scrive: “Le prime trasmissioni radio a breve lunghezza d’onda che potevano penetrare la ionosfera e diffondersi nello spazio sono state trasmesse negli anni ’30, cioè entro 100 anni”. La distanza massima, quindi, per una cultura in grado di rilevare la radiosfera terrestre e potenzialmente inviare un messaggio che potrebbe raggiungere la Terra oggi è di circa 50 [anni luce]”.

Si tratta di una finestra molto stretta attraverso la quale gli alieni dovrebbero notarci. Quindi, per una cultura extraterrestre che sbircia nella nostra direzione, potremmo sembrare semplicemente un altro stupido sasso bagnato che potrebbe avere una vita, ma non vale la pena di parlargli.

Inoltre, deve essere in grado di rilevare e ricevere i messaggi che possono essere inviati. Per ottenere queste condizioni, Wandel stima che dovremmo utilizzare un’infrastruttura di comunicazione avanzata in “centinaia o migliaia di anni”. Sfortunatamente, gli antichi romani erano molto impegnati nelle traversate invece di fare radio – potremmo parlare con ET. Finora.

Sono stati fatti molti tentativi per spiegare il paradosso di Fermi. La teoria di base è che le culture avanzate e intelligenti tendono ad avere una durata di vita più breve. Anche se la vita su altri pianeti sviluppasse la capacità di trasmettere informazioni attraverso le onde radio, potrebbe suicidarsi a causa di armi nucleari o cambiamenti climatici, oppure scomparire a causa di rischi galattici come i raggi gamma o i buchi neri.

Un’altra spiegazione, proposta dal paleontologo Peter D. Ward e dall’astrobiologo Donald E. Brownlee, è che la Terra sia davvero speciale. Siamo essenzialmente soli perché siamo essenzialmente soli nelle quinte dell’universo e nel loro libro del 2000 Rare Earth: why complex life is rare in the universe, Ward e Brownlee sostengono che “la vita complessa – animali e piante superiori – è probabilmente molto più rara del normale”. Essi affermano.

Un tempo ero molto ottimista. Credevo che la vita microbica fosse quasi ovunque. E non ne sono sicuro”, ha dichiarato Ward in una parte inedita di una recente intervista a Salon. Scommetto la mia vita che non siamo l’unica specie intelligente nell’universo. I numeri sono davvero impressionanti. Come possiamo farlo?