Carla”: Carla Thomas: una potente dichiarazione artistica di Carla Thomas.

Pubblicato nell’autunno del 1966, “Carla” fu il terzo album dell’allora ventitreenne Carla Thomas per la Stax Records, dopo il precedente long player Comfort Me (pubblicato all’inizio dello stesso anno) e l’LP di debutto Gee Whiz del 1961. Ad aiutare Carla a scalare le classifiche (l’album raggiunse il n. 7 della classifica statunitense degli album R&B e il n. 130 della corrispondente classifica Pop) fu l’orecchiabile singolo “B-A-B-Y”, un brano soul di Memphis Classico. I cantautori Stax Isaac Hayes e David Porter sono un duo.

“B-A-B-Y” è stato un singolo di grande successo, che è apparso per la prima volta nella classifica dei singoli R&B degli Stati Uniti nel settembre 1966 e ha raggiunto la posizione numero 3 (in particolare, è entrato anche nella Hot 100 degli Stati Uniti, raggiungendo la posizione numero 14).

Carla Thomas – la cui voce irresistibile era un misto di dolcezza e raucedine – era nativa di Memphis e veterana della Stax nel 1966, quando entrò a far parte dell’etichetta che era ancora nota come Satellite Records nel 1960. Quell’anno ottiene un successo regionale con “Cause I Love You”, un orecchiabile duetto con il padre, il cantante e personaggio radiofonico di Memphis Rufus Thomas (Carla era la seconda dei suoi tre figli, tutti inclini alla musica).

All’epoca Kara aveva solo 17 anni e frequentava il liceo, ma “Cause I Love You” cambiò la sua vita e le sorti della Stax. La canzone viene accolta con entusiasmo dal produttore e promotore della Atlantic Jerry Wexler, che convince i co-proprietari della Satellite Jim Stewart ed Estelle Axton a firmare un contratto di distribuzione con l’etichetta, contribuendo così a farla conoscere. Con l’aiuto della Atlantic, all’inizio del 1961 Carla ottiene il suo primo successo nazionale da solista con la canzone improvvisata “Gee Whiz (Look At His Eyes)”, che raggiunge la Top 5 della classifica R&B statunitense. Il suo successo portò Stewart e Axton (la cui etichetta cambiò nome da Satellite a Stax nello stesso anno) a perseguire il mercato R&B invece di esplorare gli stili country e rockabilly delle uscite Satellite dei primi anni Cinquanta.

Con la sua linea di basso pulsante e il suo dolce ritornello soul, “B-A-B-Y” era il brano di apertura dell’LP di Carla. Includeva una canzone che raggiunse la posizione numero 11 nelle classifiche R&B statunitensi all’inizio del 1966.

Inoltre, l’album ha consacrato Carla Thomas come autrice più che competente. Fin dai tempi dei Gee Whiz, aveva fornito materiale per i propri album, e Carla non faceva eccezione. Ha contribuito al vibrante e rauco groove R&B “I Got You, Boy”, alla ballata romantica e supplichevole “What Have You Got To Offer Me” e ha co-scritto gli archi del mid-tempo.

Carla dà anche un’impronta indelebile al classico di Willie Dixon “Little Red Rooster”, e “Baby One You We’ll We’ll Do It” di Jimmy Reed (con la chitarra tagliente di Steve Cropper) è molto tenera per il proprio “amore”. Ballata attraverso. Successo per il cantante R&B Ed Townsend nel 1958.

La dolorosa chiusura dell’album “looks back” è stata firmata dalla cantante Brooke Benton e adattata da Croissos Nat King Cole nel 1958. Diversa ancora è “You Don’t Have to Say You Love Me”, cover di Carla sulla cantante britannica Dusty Springfield nel 1966.

Pochi mesi dopo l’uscita di Carla, Carla Thomas ha avuto un album ancora più grande sotto forma di King and Queen, una raccolta di duetti con il protagonista della Stax Otis Redding, pubblicata nella primavera del 1967. – E fu incoronata regina delle anime di Memphis: Carla continuò a registrare per la Stax fino al 1973. In seguito è scomparsa silenziosamente dal radar dell’R&B, per poi riemergere solo tre decenni dopo con diversi album dal vivo.

Carla rimane il suo album solista di maggior successo commerciale e probabilmente la sua dichiarazione artistica più forte (anche se solo i Queen nel 1969 ci si avvicinano). Più di 50 anni dopo, è uno degli album che dovete scegliere di ascoltare dalla directory STAX.

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